Hormonothérapie : Un outil de lutte contre le cancer

Dans le combat contre le cancer, l’hormonothérapie joue un rôle crucial pour certains types de tumeurs. Ce traitement, qui vise à empêcher l’action des hormones sur les cellules cancéreuses, est particulièrement efficace pour les cancers dits “hormonosensibles”. Découvrons ensemble les principes de l’hormonothérapie, son fonctionnement et son importance dans le traitement de certains cancers.

Qu’est-ce que l’hormonothérapie ?

L’hormonothérapie est une approche thérapeutique qui cible spécifiquement les cancers dont la croissance est stimulée par les hormones. Son objectif principal est double :

1. Empêcher l’action des hormones sur les cellules cancéreuses
2. Réduire la production d’hormones dans l’organisme

Cette stratégie permet d’éliminer les cellules cancéreuses sensibles aux hormones, freinant ainsi la progression de la maladie.

Quels cancers sont concernés ?

L’hormonothérapie n’est pas adaptée à tous les types de cancers. Elle est principalement utilisée pour traiter :

• Les cancers gynécologiques, notamment le cancer du sein
• Le cancer de la prostate

Ces cancers sont souvent qualifiés d’hormonosensibles car leurs cellules tumorales possèdent des récepteurs hormonaux.

Comment détermine-t-on si un cancer est hormonosensible ?

Pour savoir si un cancer est hormonosensible, les médecins procèdent à une analyse microscopique des cellules tumorales. Cette analyse permet de détecter la présence de récepteurs hormonaux à la surface des cellules cancéreuses. C’est uniquement lorsque ces récepteurs sont identifiés que l’hormonothérapie peut être envisagée comme option de traitement.

Les hormones impliquées dans le développement du cancer

Les principales hormones impliquées dans le développement de cancers hormonosensibles sont les hormones sexuelles, tant féminines que masculines. Ces hormones sont produites par différentes glandes et tissus du corps, notamment :

• Les ovaires chez la femme
• Les testicules chez l’homme
• Les glandes surrénales
• Le tissu adipeux

Les différentes approches de l’hormonothérapie

L’hormonothérapie peut prendre plusieurs formes, selon le type de cancer et les caractéristiques du patient. Voici les principales approches :

1. Traitement chirurgical

Dans certains cas, l’hormonothérapie peut impliquer une intervention chirurgicale visant à retirer les organes producteurs d’hormones. Par exemple :

• L’ovariectomie (ablation des ovaires) chez la femme
• L’orchidectomie (ablation des testicules) chez l’homme

2. Traitement médicamenteux

Plus fréquemment, l’hormonothérapie repose sur l’utilisation de médicaments. Ces traitements peuvent agir de différentes manières :

• En bloquant la production d’hormones
• En empêchant les hormones d’atteindre les cellules cancéreuses
• En modifiant la façon dont les hormones agissent dans l’organisme

L’hormonothérapie dans le traitement du cancer du sein

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus fréquemment traités par hormonothérapie. Chez les femmes atteintes d’un cancer du sein hormonosensible, ce traitement peut être utilisé pour :

• Réduire le risque de récidive après une chirurgie
• Ralentir ou stopper la progression d’un cancer avancé
• Diminuer le risque de développer un cancer dans l’autre sein

Les médicaments couramment utilisés dans l’hormonothérapie du cancer du sein incluent :

• Les inhibiteurs de l’aromatase
• Le tamoxifène
• Les agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH)

L’hormonothérapie dans le traitement du cancer de la prostate

Pour le cancer de la prostate, l’hormonothérapie est souvent utilisée pour :

• Ralentir la progression de la maladie
• Soulager les symptômes dans les cas avancés
• Réduire la taille de la tumeur avant une radiothérapie

Les traitements hormonaux pour le cancer de la prostate peuvent inclure :

• Les anti-androgènes
• Les agonistes ou antagonistes de la LHRH
• L’orchidectomie (ablation chirurgicale des testicules)

L’hormonothérapie en combinaison avec d’autres traitements

Il est important de noter que l’hormonothérapie n’est généralement pas utilisée seule. Elle est souvent associée à d’autres approches thérapeutiques, telles que :

• La chirurgie
• La chimiothérapie
• La radiothérapie
• La thérapie moléculaire ciblée

Cette approche multimodale permet d’optimiser l’efficacité du traitement et d’améliorer les chances de guérison ou de contrôle de la maladie.

Les effets secondaires de l’hormonothérapie

Comme tout traitement, l’hormonothérapie peut entraîner des effets secondaires. Ceux-ci varient en fonction du type de traitement et du patient. Les effets secondaires courants peuvent inclure :

• Des bouffées de chaleur
• Une prise de poids
• Une diminution de la libido
• Une fatigue accrue
• Des troubles de l’humeur

Il est crucial de discuter de ces effets secondaires potentiels avec l’équipe médicale afin de les anticiper et de les gérer au mieux.

L’importance du suivi médical

Un suivi médical régulier est essentiel pendant et après l’hormonothérapie. Ce suivi permet de :

• Évaluer l’efficacité du traitement
• Ajuster les doses si nécessaire
• Gérer les éventuels effets secondaires
• Détecter précocement une éventuelle récidive

Conclusion

L’hormonothérapie représente une avancée majeure dans le traitement de certains cancers hormonosensibles, notamment les cancers du sein et de la prostate. En ciblant spécifiquement l’action des hormones sur les cellules cancéreuses, ce traitement offre une approche personnalisée et souvent efficace pour de nombreux patients.

Bien que ce traitement puisse entraîner des effets secondaires, son potentiel thérapeutique est considérable. Associée à d’autres traitements et accompagnée d’un suivi médical rigoureux, elle contribue significativement à améliorer le pronostic et la qualité de vie des patients atteints de cancers hormonosensibles.

Source principale : https://www.chuv.ch/fr/oncologie/onc-home/patients-et-familles/la-maladie-et-ses-traitements/traitements/hormonotherapie